銀河系是同時具有銀盤和銀暈結(jié)構(gòu)的漩渦星系。中國科學(xué)院國家天文臺聯(lián)合國內(nèi)外科研團(tuán)隊(duì)基于郭守敬望遠(yuǎn)鏡和歐空局“蓋亞”衛(wèi)星數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存最古老的銀盤結(jié)構(gòu)成分起源于距今約135億年前，并將其命名為“盤古”。這對深入理解星系和宇宙的早期起源和演化具有重要意義。

　　銀盤和銀暈二者誰先形成，是理解星系如何起源和早期宇宙環(huán)境的關(guān)鍵問題。長期以來，人們普遍認(rèn)為銀暈是銀河系最古老的結(jié)構(gòu)，銀盤的出現(xiàn)晚于銀暈，形成于約100億年前。

　　通過郭守敬望遠(yuǎn)鏡和“蓋亞”衛(wèi)星獲取的迄今最精確恒星年齡大樣本，科研團(tuán)隊(duì)進(jìn)行統(tǒng)計建模，詳細(xì)重構(gòu)了銀盤恒星空間分布結(jié)構(gòu)隨年齡的演化。科研團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)了年齡為130億年至135億年的極古老恒星，其空間分布仍呈現(xiàn)出清晰的盤結(jié)構(gòu)。他們將這一極早期形成的古銀盤成分命名為“盤古”——我國神話中開天辟地的人物。

　　研究還進(jìn)一步測算出，“盤古”的恒星質(zhì)量大約相當(dāng)于20億個太陽，遠(yuǎn)大于早期銀暈的恒星質(zhì)量。這表明，“盤古”可能是極早期銀河系的主導(dǎo)結(jié)構(gòu)，它在宇宙誕生不久的數(shù)億年內(nèi)就開始形成，同步甚至早于銀暈出現(xiàn)，并在后續(xù)130多億年的星系演變過程中得以幸存。近日，相關(guān)成果在《自然·天文》在線發(fā)表。（北京晚報記者劉蘇雅）

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